Родился 14 августа 1742 г. в Че-зене. Два его брата были иезуитами, два других — капуцинами, а мать, овдовев, стала карме-литкой. Барнаба вступил в орден св. Бенедикта. Учился в Падуе, Парме и Риме. В 1782 г. был назначен епископом Тиволи, в 1785 г. получил кардинальскую шапку и епархию Имоли. После смерти Пия VI конклав собрался в Венеции в соответствии с предсмертным решением папы. Председательствовал на конклаве выдающийся юрист кардинал-диакон Эрколе Консальви, который позднее как статс-секретарь сыграл не последнюю роль в поддержании авторитета апостольской столицы. В 1801 г. Наполеон восстановил папское государство. Папа вернулся в Рим и приступил к реорганизации своего государства. 15 июля 1801 г. он подписал с Наполео-ном конкордат, который в XIX и даже в XX в. служил образцом для других договоров, заклю-ченных апостольской столицей со многими странами Европы и Латинской Америки. В 1804 г. папа приехал в Париж на ритуал коронации Наполеона. Однако не папа, а лично сам импера-тор короновал себя и свою супругу Жозефину. В 1805 г. Пий VII вопреки воле Наполеона вер-нулся в Рим. С этого времени возросло напряжение между папой и императором, который счи-тал папское государство своим леном и распоряжался церковным имуществом по своему ус-мотрению. В 1808 г. французские войска вновь заняли Рим. В 1809 г. император присоединил папское государство к Франции, а Рим объявил свободным городом. Папа осудил «грабителей наследства св. Петра», не называя, однако, имени императора. 5 июля 1809 г. французские во-енные власти вывезли папу в Савону, а затем — в Фонтенбло под Парижем. На Пия VII оказы-вали давление, чтобы он отказался от папского государства и полностью подчинился импера-торской власти. Королем Рима стал сын Наполеона от второго брака (с Марией Людвигой Габсбург). После поражения в России Наполеон решил смягчить свои требования и заключить новый конкордат с Пием VII. В январе 1814 г. Наполеон приказал вывезти папу в Савону, а позднее полностью его освободил. На Венском конгрессе, собравшемся после падения Напо-леона, кардинал Консальви снова добился признания папы главой папского государства и все-го католического мира. В 1814 г. Пий VII восстановил орден иезуитов. В последние годы его правления инициатива была в руках главным образом кардинала Консальви, который вел ди-пломатические переговоры, обеспечивая апостольской столице возможность дальнейшего сво-бодного руководства католической церковью. Однако дело не дошло до заключения нового конкордата с Францией, где вплоть до 1905 г. действовали условия наполеоновского конкорда-та с добавлениями (так называемыми Органическими статьями), самовольно введенными им-ператором.