Родился 2 марта 1810 г. в Карпьен-то, около Ананьи, в богатой семье римских аристократов. Изучал философию, теологию и пра-во в Витербо и Риме. Был необычайно способным и разносторонне образованным человеком. Писал стихи на латыни, а Данте цитировал по памяти. Принял сан священника в 1837 г. Григо-рий XVI назначил его легатом в Беневенто, где Печчи принял энергичные меры, чтобы ликви-дировать бандитизм. Затем он был послан в качестве нунция в Брюссель, но тридцатитрехлет-ний дипломат не сумел положить конец распрям, которые возникли в этой стране между ие-зуитами и епископатом. Отозванный статс-секретарем Антонелли, Печчи был назначен епи-скопом епархии в Перудже, которой управлял почти 30 лет. В 1853 г. получил кардинальскую шапку. Кардинал Печчи держался поодаль от римской курии, поскольку не одобрял консерва-тивной линии, представленной кардиналом статс-секретарем. Только во время I Ватиканского собора он принял активное участие в совещаниях, выказывая разносторонние знания и знаком-ство с социальными и политическими реалиями тогдашней Европы. В 1877 г. после смерти Антонелли Печчи был назначен кардиналом-камерленго, или управляющим папским имуще-ством. Выбирая на папский трон шестидесятивосьмилетнего, слабого здоровьем кардинала Печчи, многие выборщики считали, что он будет «проходной» фигурой, но правление Льва XIII длилось 25 лет. Специфические условия, в которых после ликвидации папского государ-ства пришлось Льву XIII осуществлять высшую власть в католической церкви, заставили его выработать новую модель функций папы, непогрешимый авторитет которого и верховенство были признаны догматом, но границы его власти как в политической, так и во внутрицерков-ной сферах были в значительной степени ограничены. Первоначально Лев XIII намеревался покинуть Рим, тем более что в городе все чаще происходили антицерковные манифестации. Однако он решил остаться узником Ватикана, поддавшись на уговоры своего статс-секретаря кардинала Рамполлы, справедливо считавшегося главным творцом тогдашней папской поли-тики. В самом Ватикане полностью сохранился и тщательно режиссируемый придворным эти-кетом церемониал, который подчеркивал сакральный характер наместника Христа на земле. Лев XIII с энергией взялся за выполнение задач, которые вытекали из его ответственности как главы церкви. Как каждый интеллигент, Лев XIII верил в силу печатного слова. Он опублико-вал 60 энциклик, намного больше, чем любой из его предшественников или преемников. Пер-вые из них он писал лично, последующие подготавливались его секретарями. Круг тем, затра-гиваемых в них, был очень широк. Самой известной из них является энциклика «Rerum novarum» от 16 мая 1881 г. В ней сформулированы первые наброски официальной католиче-ской социальной доктрины, которую преемники Льва XIII дополняли и модифицировали в со-ответствии с изменившимися социально-политическими условиями. Лев XII 1 вместе с карди-налом Рамполлой приложили много усилий, чтобы удержать ранг католического епископата в европейских странах. Был заключен договор с Германской империей. Бисмарк получил орден Христа, а император Вильгельм II дважды посетил Льва XIII в Ватикане. Французских католи-ков папа склонял к примирению с республиканским строем. Лев XIII искал контактов даже с англиканами, чтобы добиться их примирения с апостольской столицей. В этот период он на-значил кардиналом обращенного в католичество Джона Ньюмена (1801 — 1890). Хуже скла-дывались отношения между апостольской столицей и Австрией, которая продолжала придер-живаться традиций иосифизма. Дипломатическая активность государственного секретариата не увеличила авторитет папства настолько, чтобы оно могло питать надежду на восстановле-ние папского государства. Зато она проложила путь к политической консолидации фронта христианской демократии, которая предприняла энергичные шаги в борьбе с влиянием социа-лизма и коммунизма в рабочей среде. Из других достижений Льва XIII следует назвать возро-ждение философии Фомы Аквинского, которую папа считал фундаментом доктринально-теологической католической мысли, а также развитие библеистики и библейской археологии. Папа приказал открыть доступ учащимся католических учебных заведений к части церковных архивов, оставляя, однако, за собой контроль за публикацией результатов их исследований и содержанием последних. В последние годы жизни Лев XIII передал в руки кардинала Рампол-лы значительную часть своих функций по руководству католической церковью.